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日本拜偶像情況背景資料 — 7月京都祇園祭

祇園祭：

7月1日〜31日
有大型花車，穿越京都的主幹道。
日本京都三大祭的祇園祭始於7月1日的入吉符，終於7月31日的疫神社夏越祭。祭典期間舉辦山車遊行、神興祭、還幸祭等活動。
京都的「八坂神社」是日本全國3,000多間八坂神社的總社。夏日慶典「祇園祭」是京都三大祭典之一，祭典長達1個月。「祇園祭」起源自869年(日本貞觀11年)瘟疫流行時，為了消除災難祭拜牛頭天王為其前身，是個具有一千多年歷史的節慶活動。以前，八坂神社的名字是「祇園神社」，所以被稱為祇園祭。

祇園祭起源於9世紀，當時位於日本中心的京都為了平息正在流行的瘟疫，開始舉辦祇園祭。在古代，人們最恐懼的就是疫症，認為是惡靈搞鬼。因此開始在位於中心地的庭院「神泉苑」，豎起66根矛，驅除污穢。

祇園祭的山鉾巡行
祇園祭的主要活動是山鉾巡遊，人們拉着山鉾，在主要街道上巡遊。山鉾上裝飾大多源自故事或一些趣聞，豪華絢麗無比，有「活動美術館」的美譽。準確來說，「山鉾」是指神（偶像）所乘坐的「山車」和「鉾車」（即各種巡遊用的花車。山車是普通花車，鉾車是在山車上載有小屋的花車）的總稱。在每年的7月17日上午9時，載有各路神明（偶像）的9座鉾車和23座山車，總共32座集結於四條烏丸街。巨大的山鉾車最重可達12噸。
再者，只有這座「長刀鉾」上承載有身穿神聖服飾的男孩──「稚兒」。人們每年選出「稚兒」作為神（偶像）的使者，完成各種使命。

在17日舉行山鉾巡遊的前一天，16日稱為「宵山」，大約有40萬人參加。宵山期間，從下午6時開始，京都的主要街道、「四條通」、「烏丸通」都會禁止車輛通行。
沿途演奏石見神樂和日和神樂恐怖非常，心裡極不平安……

長達1個月的祇園祭日程：

7月1日	「吉府入」小區內開始進行關於節慶活動的洽談。
7月2日	「籤取式」 抽籤決定山鉾巡行的次序，之後相關人員在八坂神社祈求活動能夠順利。
7月10日至13日	「鉾建、山建」 在各小區內組裝鉾車。
7月10日	「御輿洗式」 於晚上8時點燃火炬，將御輿（神轎）從八坂神社抬至四條大橋。從鴨川汲水清洗神轎，然後神轎再返回八坂神社，進行裝飾。
7月13日	「長刀鉾稚兒社參」 稚兒裝扮一新，跟隨侍從，乘馬至八坂神社進行參拜。
7月14日至16日	「宵山」 奏樂開始。人們更會在「四條通」表演舞蹈、大鼓等藝能。
7月16日	在八坂神社表演日本舞蹈、石見神樂等傳統藝能。
7月17日	9時山鉾從四條烏丸開始巡行。
7月17日	還有一個主要活動是「御輿渡御」。神明（偶像）乘坐的3座神轎於傍晚6時，從八坂神社出發至四條寺町的「御旅所」供參觀。
7月24日	「花笠巡遊」。撐傘的女子、扮作鷺鷥的小童以及小童的神轎和舞妓等1,000人的隊伍從八坂神社延綿至市役所。
7月24日	「還幸祭」 下午5時，會將陳列於御旅所的神轎抬回八坂神社。
7月31日	「疫神社夏越祭」 在八坂神社的鳥居上設有茅草做成的環。據說鑽過這個環，然後領取護身符就可以驅走污穢。

日本，人們自古以來都認為有千千萬萬的神存在，所以無論是否信奉宗教，人們認為萬物皆有神附體，神作用於萬物。因此，不僅公仔人偶，連鏡、火焰、蒼木、山陵等也被視為神。
日本的日常生活與農業關係密切，特別是稻米耕作。於是為了感謝稻米、蔬菜、魚穫等大豐收的節慶活動特別多。春天向神祈求農作物的茁壯成長；秋天感謝神所賜予的新米豐收。
再者，古代的人們懼怕疫症，於是將帶來災難的惡靈稱為「疫病（疫症）神」，舉辦驅除疫症神的祭祀。這種風俗也影響了今日的節慶活動。

其它，例如一月期間大約有320萬人到東京的明治神宮，而有將近300萬人到成田機場附近的成田山新勝寺作新年後的首次參拜。
日本人重視四季轉變，因此，將1年分為24個階段，稱為「二十四節氣」，給傳統儀式定下大概的舉行時期。又例如2月3日作為冬季和春季的分界，因此稱為「節分」。這時候在神社，在人們會用豆擲向邪惡的鬼意未要趕走它們；被選出的男女會拋灑吉祥物，祈求開運。普通家庭也會這樣做，但是最近把擲豆的項目改成了吃一種叫做「惠方卷」的壽司，這是用紫菜卷米飯做成的壽司，並須面向該年的幸運方向將其吃掉。這種習慣也日益深入人心。這就是日本人獨一無二的思維方式，信仰亦會順應時代的變遷靈活改變。

人口：

在富裕國家，每1千人中約1人是聾人；在貧窮國家，人數通常更多。

身分：

每個聾人群體都是國家內的「少數民族」，有自身的風俗、習慣、思想模式、語言、共同經驗和價值觀。

價值觀或生活方式：

相較與自己有血緣關係的親人，聾人與其他聾人關係更為密切。他們高度重視與其他聾人的聯繫，藉此處理和內化所接收的資訊，喜歡聚集在聾人自己的生活圈中。

手語數目：

現時已知的手語數目有230種，但全球手語數目可能多達400種（平均每個國家約有2種）。

識字率：

估計少於15%。各國聾人很少能流暢書寫或傳講本國語言，即使在美國，聾人在正規學校中往往也只達到小學4年級的英語閱讀水平。

宗教信仰：

估計全球約有2萬聾人是基督徒。

向他們傳福音的一大障礙是缺乏讓他們明白的聖經；與一般人不同的是，聾人較喜歡透過故事、戲劇和歌曲方式親近神。

聖經翻譯狀況：

目前全球極為缺乏讓聾人易於明白的聖經。

在眾多手語中，只有美國手語(American Sign Language, ASL)有新約聖經，於2005年出版；手語聖經通常透過影像DVD供聾人閱讀，目前全球有50種手語的聖經翻譯工作已經開展。

  台灣的手語宣教即將邁入百年，近12萬聾胞族群的信主比例卻僅有千分之三，在聽障的世界中，「耶穌」仍是「生字」，甚至從未聽過；然而，「聽障族群」其實是最需要信仰的「福音軟土」，基督徒們，是否願意一同償還這「百年未傳」的「福音債」……

  一般人閱讀的聖經及靈修教材，對聽障人士來說是「天書」，因為文法完全不同。據研究指出，從台灣啟聰學校高中畢業的聾人，中文字閱讀程度相當於一般人國小三年級的程度，因此「翻譯台灣手語聖經有『絕對的必要性』！」

  日本聾人教會發現，紙本的日語聖經無法支持聾人宣教事工的大力開展，因此與日本聾人福音協會齊心投入視訊聖經(Video Bible，簡稱ViBi)翻譯工作，使聾人敬拜與講道多了「視覺」的傳遞，更有利聾人理解福音和真理。

  在使用視訊聖經牧養之前，聾人對聖經理解確實很有限，現在透過視覺的傳遞，聖經故事一一「印在聾人的腦海中」。「現在當我看到視訊聖經，我就可以立刻得着真理！」松本說，聾人真的很需要整本新舊約視訊聖經，他很渴望翻譯工作能盡速完成，但這並非易事，以目前的進度預估，可能需要超過30年的時間才能完成整本視訊聖經翻譯，但若有更充足的經費，將可縮短翻譯時間。

祈禱重點︰

• 至今全球尚未有一本完整的視訊聖經，若藉着更多卷的視訊聖經逐一出爐，許多現存的聾人牧養問題將迎刃而解並更見果效，因為視訊聖經能真實幫助聾人更易記住聖經真理，並且堅守信仰真道！因此我們需要為聾人視訊聖經事工的開展禱告，讓更多的人看見這需要，其投放更多的資源去開發，包括人力與物力。